在汽车转向系统中，转向管柱占据着举足轻重的地位。其构成复杂，包括锁杆、凸轮轴、挡块、解锁杆、解锁按钮、上柱管、下柱管、上转向轴、下转向轴以及上下安装支架等多个部分。
转向管柱的功能多样且关键，首先，它能够将驾驶员的转向指令传达给转向器，从而操控车辆的行驶方向。其次，它负责传递扭矩，确保车辆能够按照驾驶员的意图顺畅行驶。最后，转向管柱还能在车辆发生撞击时吸收冲击能量，为驾驶安全提供重要保障。
此外，转向管柱的设计也充满了巧思。为了满足不同驾驶者的舒适度需求，它在上下及前后方向上都具备可调节性。当与点火锁结合时，还能实现汽车的防盗锁车功能。在现代汽车中，铝合金材料常被用于制造转向管柱，以减轻重量并提高散热效率。而一些高端车型更是在管柱上集成了音响控制、巡航控制等便捷功能。
下转向轴的设计尤为独特，它采用两端直径大、中部直径小的柱状结构。在中部直径较小的部分，沿轴向和周向焊接了多个金属弹片，这些弹片在周向上高出两端的大直径部分。同时，下转向轴的两端大直径部分均配置有花键槽，这样的设计不仅优化了转向管柱的吸能效果，还能在溃缩后保持转向功能，而安装支架则能在碰撞后进一步吸收能量。
转向管柱及传动轴总成作为连接方向盘与转向器的关键部件，根据工作原理的不同，可分为机械式和电动助力式两种。而从结构型式上来看，它又可以被划分为普通式、溃缩吸能式、机械可调倾角式以及电动可调升降式等多种类型。
如果转向管柱出现故障，可能会表现为直路跑偏、方向盘过重、自由行程增大、转向过度或不足、转向抖动以及转向异响等症状。这些故障会严重影响车辆的转向性能，因此车主必须及时进行维修，以确保行车安全。
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